
С 14 лет он работал на лесоповале и не раз оказывался на грани между жизнью и смертью от голода и болезней.
Для многих жителей Корткеросского района Анатолий Смилингис – в первую очередь основатель местного туристического движения.Анатолий Антонович стал педагогом в местном Доме пионеров, а потом возглавил это учреждение, организовал в районе турклуб «Белка», быстро ставший одним из лучших в республике. Со своими учениками он вдоль и поперек исходил Северный и Приполярный Урал, Северный и Южный Тиман. Его воспитанники первыми из школьников после войны покорили известную вершину Приполярного Урала – Саблю.
Благодаря туристическим экспедициям Анатолия Антоновича и его воспитанников в Коми АССР появился первый ботанический кедровый заказник «Сусъёль Локчимский», а также по материалам их туристско-поисковых походов были образованы ландшафтные заказники «Пианько» и «Лымва».
Совместно с Коми научным центром Уральского отделения РАН Анатолий Антонович участвовал в археологических раскопках на территории Корткеросского района. Собрал ценный материал о стоянках предков коми людей. Но одной из главных своих задач Анатолий Смилингис считал поиск могил заключенных ГУЛАГа и увековечивания их памяти.
За время своей работы Анатолий Антонович помог многим поколениям ребят Корткеросского района почувствовать себя первооткрывателями природы, истории и культуры Республики Коми.